Investigadores: repensar el papel de los cigarrillos electrónicos en el tratamiento de la adicción a la nicotina de los fumadores de cigarrillos

¿Deberían aceptarse más ampliamente los cigarrillos electrónicos o vaporizadores como una herramienta eficaz y respetada para tratar la adicción a la nicotina de los fumadores adultos?

Kenneth Warner, decano emérito y profesor emérito de la Universidad Distinguida Avedis Donabedian en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, dice que hay evidencia suficiente para respaldar el uso de los cigarrillos electrónicos como ayuda de primera línea para dejar de fumar en adultos.

"Demasiados adultos que quieren dejar de fumar no pueden hacerlo", afirmó Warner. “Los cigarrillos electrónicos constituyen la primera herramienta nueva para ayudarlos en décadas. Sin embargo, relativamente pocos fumadores y, de hecho, profesionales de la salud aprecian su valor potencial”.

En un estudio publicado en Nature Medicine, Warner y sus colegas adoptaron una visión global del vapeo, examinando los países que promueven el vapeo como una forma de dejar de fumar y los países que no lo hacen.


Sin embargo, en el Reino Unido y Nueva Zelanda existe un alto nivel de apoyo y promoción de los cigarrillos electrónicos como opción de tratamiento de primera línea para dejar de fumar.

"Creemos que los gobiernos, los grupos de profesionales médicos y los profesionales de la salud individuales en países como Estados Unidos, Canadá y Australia deberían prestar más atención al potencial de los cigarrillos electrónicos para aumentar el abandono del hábito de fumar", dijo Warner. "Los cigarrillos electrónicos no son la solución mágica que pondrá fin a la devastación provocada por el tabaquismo, pero pueden contribuir a ese elevado objetivo de salud pública".

La investigación anterior de Warner ha encontrado evidencia considerable que sugiere que los cigarrillos electrónicos son una herramienta eficaz para dejar de fumar para los adultos en los EE. UU., donde cientos de miles de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

Los cigarrillos electrónicos son dispositivos portátiles que funcionan con baterías que calientan un líquido que contiene propilenglicol y/o glicerina, compuestos aromatizantes y generalmente nicotina para producir un aerosol que los usuarios inhalan o vaporizan.

Además de evaluar las diferencias en las actividades regulatorias entre países, los investigadores examinaron la evidencia de que el vapeo aumenta el abandono del hábito de fumar, las consecuencias para la salud de los cigarrillos electrónicos y las implicaciones para la atención clínica.

También citan que la Administración de Alimentos y Medicamentos designó algunas marcas de cigarrillos electrónicos como “apropiadas para la protección de la salud pública”, el estándar requerido para recibir la aprobación para su comercialización. Esta acción, dicen los investigadores, implica indirectamente que la FDA cree que los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a algunas personas a dejar de fumar que de otro modo no lo harían.

Warner y sus colegas concluyeron que “la aceptación de la promoción de los cigarrillos electrónicos como herramienta para dejar de fumar probablemente dependerá de los esfuerzos continuos para reducir el acceso y el uso de los productos por parte de los jóvenes que nunca han fumado. Los dos objetivos pueden y deben coexistir”.