¿Qué es más dañino, el cigarrillo electrónico o el cigarrillo?

El cigarrillo electrónico está diseñado como sustituto para reducir el daño de los cigarrillos. Sin embargo, no existe suficiente investigación científica para comparar directamente el cigarrillo electrónico con el tabaquismo. Sin embargo, todavía existen algunas comparaciones de divulgación de la ciencia básica. Ahora hagamos una breve introducción a la divulgación científica.

Comparación de los efectos de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos en la salud

¿Es perjudicial para tus pulmones?

Fumar causa daños bien conocidos a los pulmones. La inhalación prolongada de tabaco encendido puede provocar cáncer de pulmón y de esófago, y provocar una variedad de enfermedades pulmonares mortales, como enfisema, bronquitis crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Pero ¿qué pasa con los cigarrillos electrónicos?

El humo del cigarrillo ataca los pulmones de varias maneras. Contiene miles de sustancias químicas, más de 70 de las cuales son carcinógenas conocidas. También contiene partículas (pequeños trozos de tabaco y papel quemados) que se depositan profundamente en los pulmones y pueden quedar enterrados en los tejidos. Fumar cigarrillos electrónicos no producirá una cantidad conocida de carcinógenos, por supuesto, habrá riesgos, sin incluir el humo y otras partículas sólidas.

De hecho, lo más peligroso de quemar tabaco no existe en el proceso de smog electrónico. Dado que el humo electrónico no arde, no existen otros dos peligros importantes al fumar alquitrán o monóxido de carbono. La atomización utiliza el calor de la bobina para convertir el líquido electrónico en un aerosol inhalable. Parece humo, pero no lo es. Dicho esto, la atomización no está exenta de riesgos potenciales para la salud pulmonar.

Existen algunas preocupaciones sobre la composición del líquido electrónico: propilenglicol, glicerina vegetal y agente aromatizante. Aunque los estudios extensos sobre la inhalación de PG en animales no causan ningún peligro, no existe ningún estudio serio en humanos sobre los efectos de la inhalación a largo plazo de PG o VG. Se descubrió que el PG causaba una ligera irritación en el tracto respiratorio.

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¿Es perjudicial para la salud bucal?

Fumar causa y provoca una variedad de problemas de salud bucal. Por supuesto, es bien sabido que los fumadores tienen un alto riesgo de sufrir cáncer oral, cáncer de laringe y cáncer de esófago. Pero los cigarrillos también pueden causar enfermedades dentales y periodontales, incluida la enfermedad de las encías. El humo del cigarrillo puede cambiar las bacterias (microbioma) de la boca, agravando la enfermedad periodontal existente.

Hay poca información sobre los efectos médicos secundarios de la fumigación electrónica en la salud bucal. Una reciente revisión de la literatura publicada en el Journal of Oral Pathology and Medicine resumió la situación actual de la ciencia y señaló que "la evidencia es insuficiente".

Un pequeño estudio existente muestra que los fumadores pueden aumentar la tasa de incidencia de estomatitis por nicotina (curiosamente, no es causada por la nicotina), que es causada por el calor y causa daño en la boca. Esta es una condición secundaria, que generalmente se soluciona por sí sola al retirar las fuentes de calor (generalmente tuberías).

Un pequeño estudio examinó el microbioma oral de 10 fumadores, 10 fumadores electrónicos y 10 no fumadores. Se encontró que las características bacterianas de los fumadores eran similares a las del grupo de control no fumador/fumador, pero las características bacterianas orales de los fumadores electrónicos eran muy diferentes. Los investigadores concluyeron que el vapor no alteraba el microbioma. Por supuesto, este estudio es demasiado pequeño para sacar conclusiones amplias.

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¿Puede causar cáncer?

El cáncer ocurre cuando las toxinas destruyen o mutan el ADN de las células y hacen que crezcan sin control. Los tumores pueden permanecer localmente o el cáncer puede extenderse o incluso pasar de un órgano a otro. La mayoría de la gente sabe que fumar es la causa del cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón mata a más personas que cualquier otro cáncer, y la mayoría (pero no todas) las víctimas de cáncer de pulmón son fumadores.

Fumar también puede causar muchos otros tipos de cáncer, porque el cáncer no sólo se forma en áreas expuestas al humo, sino también a través de los subproductos del humo en la sangre y los órganos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), fumar puede causar cáncer en casi cualquier parte del cuerpo humano.

Se han encontrado carcinógenos en los cigarrillos electrónicos, pero su contenido indica que el riesgo de cáncer es muy bajo. Según un estudio de 2017 en el Journal of Tobacco Control, el riesgo de cáncer de fumar cigarrillos electrónicos es comparable al riesgo de usar parches de nicotina y otros medicamentos, que es menos del uno por ciento del riesgo de cáncer de fumar.

Otros investigadores han llegado a conclusiones similares. Un estudio de 2016 publicado en el Journal of Mutation Research probó que el vapor de humo electrónico y el humo pueden provocar mutaciones celulares en bacterias. El humo provoca mutaciones y también es tóxico para las bacterias, mientras que el vapor no tiene mutagenicidad ni toxicidad.

No se ha demostrado que la nicotina en sí misma (ya sea en los cigarrillos, los vapores de los cigarrillos electrónicos u otros productos con nicotina) cause cáncer. Los estudios a largo plazo sobre la terapia de reemplazo de nicotina (NRT) y los usuarios de tabaco sueco no han demostrado ningún vínculo comprobado entre la nicotina y el cáncer.

El informe del Royal College de 2016 decía: "En el estudio de salud pulmonar de 5 años sobre el uso prolongado de nicotina, los participantes alentaron activamente el uso de NRT durante varios meses. Muchas personas tienen pruebas sólidas y seguras de que continúan tomando NRT durante más tiempo, lo que indica que no existe correlación entre el uso continuo de NRT y el cáncer (cáncer de pulmón, cáncer gastrointestinal o cualquier tipo de cáncer) o enfermedad cardiovascular".

Resumen
Los cigarrillos causan graves daños al cuerpo, casi de la cabeza a los pies. El peligro ha sido confirmado. Además, no hay evidencia de que fumar cigarrillos electrónicos cause problemas de salud similares, excepto la posible dependencia de la nicotina que calculó. Pero la nicotina no es directamente responsable de las consecuencias del tabaquismo.
Sólo el tiempo podrá revelar el impacto a largo plazo del vapor de humo electrónico en las personas. En comparación con fumar, fumar electrónicamente es una mejor opción.